术语定义正式或非正式采矿业务，这些操作主要使用主要的矿物勘探，提取，聚集，加工和运输方法。一般来说，其特点是低资金强度，低使用技术，高劳动强度。可以涵盖不同类型的组织结构，从个体男性，女性，男孩或女孩到家庭或小型团体，协会或小企业，最多一群数百或数千个人。Levels of mechanisation can range from non-mechanised tools (e.g. pickaxes, shovels), to smaller degrees of mechanisation (e.g. motor pumps, ventilation, metal detectors), up to semi-mechanised operations using excavators, crushers, sluices, dredges, etc. The difference between ‘artisanal’, ‘small-scale’, and ‘semi-mechanised’ mining is usually defined in national mining legislation, based on criteria such as type of equipment used, depth of workings, size of surface area, volumes produced or level of formality.
至少有4000万人直接参与其中在全球范围内，大约1.5亿人间接依赖作为一个生活。也是矿物质的重要供应商，估计产量为全球矿业金20％，占蓝宝石的80％，大约四分之一的锡和钽1和20％的宝石品质钻石2那
由贫穷和机会驱动。许多人选择工作由于贫困和失业以及缺乏其他生计活动。通常是人口群体的替代生计，这些人群群体是文盲，不熟练，无土地或以其他方式被边缘化的。与此同时，经济机会是一个强大的拉力因素能够提供或被认为提供比其他生计更高的收入。除了其他生计活动或经济或季节性压力的时期之外，通常进行。可以成为当地经济发展的驱动力，这一点越来越得到政府和发展机构的认可。
很多参与识别为“职业矿工”，由于其工作历史或愿望而设想在其他部门工作。他们开展了继续他们当地社区或民族的传统生活方式，或者因为提供了一个机会，通过积累财富和政治影响，对小企业的领导或教育孩子的能力来实现社会阶梯。
可以与童工，迫使劳动，酷刑和残忍，不人道和有辱人格的待遇等人权问题相关联，以及不安全的工作条件，对健康和安全的重大影响以及环境损害。因为它通常非正式或非法进行该部门容易受到公职人员、犯罪分子或武装团体的腐败行为的剥削，这些行为可能与勒索、犯罪或冲突融资、洗钱、走私或逃税有关。
如表4K.1所示，活动经常发生的活动。“非法的”行动是指法律明确禁止的活动，例如在受保护区采矿或私人所有者或大型矿业公司拥有专有权的福利。“非正式”指在明确禁止的区域之外的活动，但没有开发法律或允许要求或不清楚。在这种情况下，不一定是非法的，因为它没有明确禁止，但例如，可以违反必要许可证或没有进行环境评估。大多数法律框架指定了违规的后果。表4K.1和表格中所示的“合法性”类别之间通常没有明确的界限活动可以在这些类别之间移动或同时下降两个或更多类别。3.
表4K.1可能的状态行业
通常发生大规模挖掘（LSM）的运行情况。可能已经发生在历史上，甚至可能已经存在运营商获得了他们的矿物权利。在其他情况下，可能被吸引到该地区的存在作为现场诱发的迁移的一部分。互动和可以采取各种形式，从开放竞争和陆地或矿产资源冲突，以商业与业务伙伴关系的形式合作。
经常看到由于对矿产资源的潜在竞争，互动成为一种挑战。运营商可能会认为自己是矿物的合法所有者，而且运营商也可能认为自己是具有合法的（如果不正式的）要求这些资源，例如由于他们在该地区的历史，他们在当地社区内的嵌入性，或由于感知只会造福“外国人”和政府精英。在这种情况下,可能会面临入侵并侵入根据他们的特许权，盗窃矿物质，威胁员工和承包商的安全和安全，以及他们的基础设施，设备和资产的损害。也可能对他们的特许权出现的安全，社会和环境问题负责，这么贫穷这种做法也可能带来监管、金融和声誉风险。
需要仔细处理这种风险和影响，作为管理不定互动可以进一步损害关系，增加紧张局势或导致人权滥用的指控。另一方面，之间的积极关系和可以减轻这些风险，在某些情况下可以进入机会，其中各种采矿级别可以和谐地共存。
管理之间的互动和和相关风险和影响的管理是复杂的，通常不能单独行动的网站或公司实现。它需要与来自东道国政府，民间社会或私营部门的其他行动者的合作，或建立或参与多利益攸关方举措。